Historia natural y aspectos ecológicos del caracol gigante africano (Lissachatina fulica)

Lissachatina fulica (Bowdich 1822) o caracol gigante africano es una de las especies invasoras de mayor interés en Colombia en los últimos años. Particularmente, su biología, además de las características climáticas y ambientales en Colombia y su afinidad con las agregaciones humanas, han permitido una rápida diseminación de esta especie en el territorio nacional. Aunque solo han transcurrido 14 años desde el primer registro confirmado, a la fecha, ha sido reportado en 24 departamentos, aunque principalmente asociado a centros urbanos de los valles interandinos del río Cauca y río Magdalena, la región del Pacífico, el Caribe, la Orinoquía e incluso en la zona andina. Es un caracol de gran tamaño que puede alcanzar hasta 14 cm de longitud, con registros de abundancia máxima de 1400 ind/ha en el ambiente urbano de la ciudad de Cali. Sus posturas están conformadas por entre 35 a 290 huevos, siendo el tiempo de eclosión entre 10 a 14 días y alcanzando la madurez reproductiva en tan solo 3 meses. La baja diversidad genética registrada sugiere que en la región esta especie aún se encuentra en etapa de invasión reciente. Sin embargo, la alta disponibilidad de conchas vacías en zonas verdes urbanas podría potenciar la incidencia de otros vectores de enfermedades zoonótica como los mosquitos, con el uso del agua que se acumula en las conchas vacías para el crecimiento de huevos y larvas de especies que son consideradas vectores del virus de dengue, fiebre amarilla, Chikunguña o zika.